KEPULAUAN RIAU — Mantan kapten Manchester City, Kyle Walker, menegaskan kejayaan yang diraih para pemain tidak bisa dihapus meski klub dinyatakan bersalah atas seluruh tuduhan pelanggaran aturan keuangan Premier League. Walker menyebut kenangan meraih banyak trofi tetap menjadi milik para pemain, terlepas dari hasil banding yang masih berjalan.
Manchester City dinyatakan bersalah melanggar aturan keuangan Premier League selama periode sembilan tahun, yakni antara musim 2009-10 hingga 2017-18. Sebuah komisi independen menemukan klub tersebut menggelembungkan pendapatan mereka dengan jumlah yang disebut mencapai lebih dari 900 juta poundsterling.
City telah mengajukan banding atas putusan yang dianggap mengguncang sepak bola Inggris tersebut. Klub berpendapat keputusan komisi mengandung kesalahan materiil, baik dari sisi hukum, prinsip, maupun fakta.
Walker: Kenangan Trofi Tak Bisa Diambil dari Para Pemain
Walker, yang memperkuat City selama delapan tahun dari 2017 hingga 2025, angkat bicara soal dampak putusan itu terhadap para pemain. Selama membela City, bek asal Inggris itu meraih gelar Liga Champions serta 12 trofi domestik utama.
"Jelas ini tidak terlihat bagus," kata Walker, yang kini menjadi kapten Burnley, kepada TalkSport. "Ini masih dalam tahap banding, jadi bagi saya untuk mulai berkomentar soal langkah hukum... itu tidak akan menguntungkan diri saya sendiri atau siapa pun yang terlibat."
Meski mengakui situasinya rumit, Walker menegaskan pencapaian di lapangan tetap nyata bagi para pemain yang menjalaninya. Ia menyebut malam-malam perayaan gelar sebagai pengalaman yang tidak bisa dihapus oleh keputusan apa pun.
"Tapi, pada level personal, saya bisa bilang rekan-rekan, kami menghabiskan bertahun-tahun merayakan banyak trofi dan hal-hal seperti itu, dan itu sesuatu yang, apa pun yang terjadi, tidak bisa mereka ambil dari kami karena kami mengalami malam-malam itu," ujarnya. "Jadi, apa pun yang akan terjadi, terjadilah, dan sekarang tinggal soal banding dan apa yang terjadi setelahnya."
Topik Sulit bagi Mantan Pemain City
Walker mengakui vonis bersalah terhadap City bukan topik yang mudah dibicarakan para mantan pemain. Mereka, kata dia, ingin dikenang sebagai pihak yang memenangkan trofi dengan cara yang benar.
"Ini sesuatu yang tidak ingin kami bicarakan karena kami ingin dipandang sebagai pemenang trofi-trofi itu, memenangkannya dengan cara yang benar," kata Walker. "Ini sangat sulit karena kami bekerja sangat keras untuk meraihnya."
City Ajukan Banding, Tegaskan Tidak Bersalah
Dalam pernyataan resmi yang dirilis pekan lalu, Manchester City menegaskan posisi mereka bahwa putusan komisi independen itu tidak aman. Klub menyatakan keyakinannya bahwa keputusan tersebut mengandung kesalahan yang jelas.
"Posisi tegas klub adalah bahwa, atas berbagai dasar, pendapat tersebut mengandung kesalahan materiil yang jelas, baik dari sisi hukum, prinsip, maupun fakta, dan tidak aman," demikian bunyi pernyataan City.
"Klub tidak bersalah atas tuduhan yang diajukan Premier League dan terdapat bukti menyeluruh yang tak terbantahkan untuk mendukung semua posisinya terkait kasus ini."
Proses banding Manchester City masih bergulir, dan hasilnya akan menentukan bagaimana sejarah kejayaan klub periode 2009 hingga 2018 dinilai di kemudian hari. Bagi Walker, apa pun putusan akhirnya, pengalaman meraih trofi bersama rekan-rekannya tetap menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari kariernya.
